近段时间，电子竞技圈谈论最多的就是关于“电子竞技将成为网上第一体育运动”的话题。话题缘起于11月将在北京举办的第二届中国电子竞技产业国际高峰论坛的媒体见面会上，中国奥委会副主席何慧娴的一席话，何慧娴表示，随着越来越多电子竞技爱好者的参与和电子竞技产业链的不断完善，电子竞技这项运动必将成为广大网民的“第一体育运动”。
事实上，自2003年电子竞技被国家体育总局列为我国正式开展的体育项目以来，5年时间里，关于“电子竞技和体育运动”的话题不曾间断，或多或少总能看到类似的讨论。但是，这种谈论，除了少数业内人士能理解外，很多人恐怕连电子竞技到底为何物都不清楚。
信息化时代的新型竞技项目
对于电子竞技，目前业界还没有形成一个权威性的价值认识。但可以肯定的是，诞生于网络游戏的电子竞技，却与网游有着明显的区别。根据国家体育总局给出的定义：“电子竞技运动就是利用高科技软硬件设备作为运动器械进行的、人与人之间的智力对抗运动。”从定义看，集计算机技术、通信技术、自动控制技术和人工智能技术之大成的电子竞技，与足球运动员借助草地、球门和足球进行对抗，篮球运动员借助篮球场、篮球和球框进行的体育竞技项目并无不同，最大的区别就是，电竞是在信息技术足够成熟后才产生的，20年前信息技术没有这么发达时，没人能预料会出现“电子竞技”这个名词。而也正是由于电竞的出现，使得体育运动从最早的与体力劳动相关，与休闲娱乐相关，发展到了与网络、IT紧密相关。
如今，全球以电竞为核心的电子娱乐业已经创造了巨额的产值，其中比较成功的国家有两个：美国和韩国。其中，在韩国，电子竞技几乎已成为其国内主要的三项体育竞技（足球、围棋、电子竞技）之一，堪称韩国的“国技”。电竞业在韩国成熟的主要表现之一，就是赛事频繁。除了全球最高等级的赛事WCG（世界电子竞技大赛World Cyber Games）外，还有很多其他赛事，而且奖金十分丰厚。在韩国，社会上对于整个电子竞技的认同度相当高，几乎人人都会打《星际争霸》。专业电竞选手和其他的文体明星一样，受到社会的关注，再加上合理的赛事机制，使得韩国的电子竞技产业化的发展和玩家的职业化程度远高于其他国家。
中国市场有着最大的潜力
事实上，当韩国的WCG成立的时候，也正是中国互联网普及最快的阶段，“遍地开花”的网吧，成为了传播电子竞技最快的媒介，而韩国电竞明星身穿华丽队服、聚精会神比赛的画面，也刺激着国内每一个电竞玩家的心。
据一位玩家回忆，2000年国内最热门的电竞是打“FIFA足球”。“那时候的网吧不过才30台机器，一下子挤满了人，我们总共分了4个组，一组8个人，由于没什么组织经验，乱七八糟地就开始了比赛。比赛中，游戏速度慢，机器老死机，选手更换等，光一场比赛就暂停了无数次。”而到了2001年，中国代表队便在WCG中取得了不俗的成绩。于是，全国开始刮起一轮电竞热。2003年11月18日，国家体育总局宣布电子竞技成为国家认可的第99项体育运动。
据中国互联网络信息中心的最新统计，截至目前，我国网民总数已达到2.53亿。巨大的网民数量，意味着巨大的消费群体和市场商机，这也正是电子竞技产业发展的先决条件。许多业内人士都乐观地认为，巨大网民资源以及最大的玩家消费市场，为我国的电竞产业提供了巨大的市场空间，定能吸引众多的淘金者涌入。
“发展电竞业最直接的影响是中国数字产业的腾飞，但是从宏观上看，把握好电子竞技发展的战略机遇，对于中国的经济发展也必将起到不可估量的作用。由于电竞这个行业本身就涉及了软件业、娱乐业、电信业、网吧、硬件设备制造业、IT业等多个领域，它的发展势必带来许多周边产业市场和利润的增长，再算上物流等，整个市场的规模所带来的盈利是一个远远大于人们想象的数字。”有业内人士指出。
